- Цель установлена – Альбер – дистанция 300 км.
- Спасибо, - с беспокойством ответил Громов, - мне бы твое спокойствие. 
Но бортовой компьютер был только роботом, и как любой робот мог только видеть, анализировать и сообщать результат. Для всего остального уже был человек. Глупое и одновременно умное создание, и определенно, не самая совершенная форма жизни, но которая, вопреки всему, умеет как-то приспосабливаться и выживать. Но это умение, увы, не назовешь совершенством. Выживать и приспосабливаться могут многие виды, и те же роботы, делают это намного лучше. Пытаясь отвлечься от ненужных мыслей, Громов отвел взгляд от приборной панели. Внизу была долина. Цветущая, разрисованная яркими синими красками неизвестных растений. Она напоминала ему ковер, словно расстеленный Атлантами от края и до самого горизонта. Впереди были невысокие горы, в ущельях которых скрывались не только местные тигры и леопарды, но и ракетчики. А они уже, намного опаснее, чем вся местная флора и фауна. Он знал это, но уничтожить их сейчас, значит выдать свое присутствие. Громов плавно повернул ручку управления влево и так же аккуратно перевел на себя – лучше обойти – без колебаний решил он тут же, словно опомнившись, убрал машинально потянувшийся к пусковому крючку палец. Истребитель медленно набирал высоту, бесшумно уходя за белую пелену облаков. На мгновение ему показалось, что он еще в космосе, и летит не вверх, а вниз, устремленный к голубому океану планеты. Как все могло быть прекрасно, если бы не война…  
Его еще не заметили, так как не было, ни инверсионного следа, ни гула и неизбежно сопровождающих все сверхзвуковые полеты хлопков, которые можно услышать и на земле. Вблизи, можно заметить крылья, и фюзеляж, хвостовое оперение и даже колпак кабины, но, только присмотревшись – маскировка, была почти совершенной. Она представляла собой полную имитацию окружающего мира. Если смотреть снизу – небо. Если сверху – земля. Со стороны – окружающий в данное время ландшафт: степь, лес, горы – да все, что угодно. СУ-207 – почти идеальная машина. И создана она с единственной целью – убивать.  
- Я не один – эта мысль отчетливо появилась в его подсознании, заставляя его обернуться. Но никого. И ничего…



- Привет – знакомый голос взбудоражил сознание, но он был не в силах поверить, что она рядом.
- Рата? – неуверенно спросил он.
- Да – мгновение спустя, последовал тревожный ответ, - где ты?
- Я не могу сказать.
- Ты пришел убивать? – ее голос был спокойным и тревожным одновременно. 
- Солдат, предавший родину - не солдат. – тихо ответил он, стараясь не опустить голову, от парализующего все тело чувства вины.
Она стояла всего в одном шаге от него. В длинном, почти до самой земли шелковом платье. Ее лицо казалось спокойным и безмятежным, но это было только иллюзией. Ее или его – не важно.  
За ее спиной был обрыв, но она не боялась высоты. 
Она заметила его взгляд. 
- Ты сам не боишься? – спросила Рата тревожным голосом. 
Громов обернулся и глубоко вздохнул – за его спиной была пропасть. Он не увидел дна, лишь серые камни, конусом устремленные вниз к черной, всепоглощающей мгле. Остров был там, где стояли их ноги. Всем остальным – была пустота.
- Нет – ответил он – и как-то неуверенно улыбнулся.  
Ее черные волосы безжалостно трепал ветер, но она не пряталась от его порывов и даже не закрывала глаза. Она казалась хрупкой, красивой, молодой девушкой, но в этой красоте он чувствовал ее решимость, которую не замечал раньше. Ее глаза были наполнены любовью. Это было светлое чувство, сильное и от того, удушающее - безжалостное в своей доброте. Он видел это, замечая, как хрустальные слезы рождаются в ее синих глазах, а затем, медленно сползают вниз по щекам, чтобы потом упасть на крошечный остров. Они превращались в реки, но они не впадали в океан, а, достигнув края острова, водопадами устремлялись вниз. Это было красиво и нереально. Но что это? 
В ее руках было оружие, уже готовое к бою… и только одно слово сорвалось с ее губ: - прости.

Громов открыл глаза.
- Земля! Земля! – сообщал компьютер, - перед его глазами мерцала огромная буква «X» - опасность! Не думая, руководствуясь только инстинктом, он резко потянул на себя ручку управления. Истребитель почти не слушался. Еще секунда и перед его глазами пронеслась река, уже готовая похоронить его своими под водами. Истребитель уже поднимал нос, но медленно, так, словно устал от неба. А затем резко, с удвоенной силой свечкой пошел вверх. И тут, он увидел небо, но оно было черным, искаженным от перегрузок. Сердце вырывалось из груди, заставляя набирать в легкие большие и непропорциональные дозы воздуха.  
- Высота - 10 – сообщил компьютер, дистанция до цели – 100 километров.
- Ты теперь знаешь где я – сообщил он.
- Не могу сказать – последовал ответ.
- Рата, - Громов был в ярости. С огромной силой, он сжимал в кулаке ручку управления. Но он не чувствовал боли. Только ярость и боль, и любовь.
- Рата, - повторил он, - это был не вопрос. 
- Я поняла…
- Дистанция до цели 50 км. Цель зафиксирована. 
Раздался короткий писк и тут же, без каких-либо мыслей и эмоций, Громов надавил пальцем на пуск. Простое, рефлекторное движение. Он был солдатом, и никогда не забывал одно правило – будешь думать о враге, погибнешь.  
Истребитель качнуло и Громов, до упора вдавил ручку на себя. 
На альтиметре цифры бешено поползи вверх.
- 100
- 200
- 300
- 400
Четыретысячи… Боже – пронеслось в голове. Громов посмотрел вниз. Земля Ротов, пораженная всполохами взрывов, бледнела на глазах, превращаясь в голую, безжизненную равнину. Этот мир терял свои краски. Возможно, он не погибнет полностью, но этот континент обречен. И в ближайшие, триста-четыреста лет, здесь будет лишь пустота… 
С высоты было видно, как умирает равнина, как синий цветок становится черным, а затем, опадает лепестками на голую, унылую степь. Он видел, как взбесившийся ветер поднимает вихрем погибшее лепестки и стаями разносит их в разные стороны. 
Только реки казались прежними, но и они, очень скоро, изменят свой облик, - погибшая рыба будет всплывать на поверхность. Русла рек будут меняться, и прежние мертвые озера станут лишь унылыми впадинами. На их место придут другие, образованные новым руслом, но они будут мертвыми… 
Яд будет везде, и все, что окажется здесь неизбежно погибнет. 
- 500 - доложил компьютер.
Громов перевел ручку от себя, и истребитель немного опустил нос. Теперь линия горизонта шла почти ровной линией. Громов посмотрел по сторонам – никого.
- Ты все-таки успел…
Он не ответил.
- Молчишь? – спросила она.
- Что еще мне остается? 
- Ничего… он услышал едва заметные всхлипы, она плачет - он не мог, не чувствовать их. И они будоражили его больше, чем весь этот мир, задыхающийся в своей предсмертной агонии. Что сказать? Что подумать сейчас? Он не знал.  
- Ты бы выполнила приказ? 
- Да
Он еще раз посмотрел вниз, сейчас он знал только одна, она еще жива.
- Я ищу тебя в небе, где ты? 
- Еще не могу…
- Почему? Я знаю. Есть еще ракета.
Громов тяжело вздохнул. Ему не хотелось отвечать.
- Я ненавижу это войну, - закричал он вслух, - я ненавижу все эти миры, которые соединяют, а потом разлучают нас. Я ненавижу оружие, которое несу под собой. Я ненавижу приказы, армию, службу. Я, - он задыхался от охватившего его безумия и его крик был уже хриплым шепотом, но он не обращал на это внимания, - Я ненавижу себя! 
Но я не могу пойти против своего долга, как и ты…
- Теперь мы враги. Поверь мне, ваш мир будет уничтожен так же.
Громов тяжело вздохнул.
- Вы первые начали войну, не ты именно - твое правительство.
Она не отвечала…
- Вега-4. Оружие массового поражения.
Молчание.  
Тишина убивала его, медленно, как вредоносный червь, пожирая клетку за клеткой. Он перевел истребитель на автопилот. Его сердце билось бешеным ритмом, готовое в любую секунду разорвать в клочья скафандр и навсегда поставить жирную точку в том, что называется жизнь. По лицу каплями стекал пот – он чувствовал его под шлемом. Лямки. Он попытался расстегнуть шлем и на секунду закрыл глаза, но сквозь закрытые веки он увидел лишь ослепительно красный свет, яркий, ослепляющий. Громов закрыл глаза как можно сильнее, но красный свет не исчез, наоборот, он стал еще сильнее. Солнце Ротов было позади, а значит, он имел другую природу. Что это? Громов машинально провел по лицу – кровь. 
- Боже - это безумие! – прохрипел он.
- Я знаю про Вегу-4! Но ты, - она тоже закричала в безумии, - ты не знаешь всего, это была провокация!
- Ты знаешь про это? - она продолжала кричать, но это крик, был только плодом безумия и отчаяния. Необращенный к нему, скорее, ко всему человечеству.
- Это лишь ваша версия! Рата, это война! – закричал он в ответ, - понимаешь, война! В которой нет ни морали, ни справедливости. И я не знаю, кто прав больше, кто меньше. Я только солдат! 
- Как и я, - она ответила тихо, но в ее голосе были слезы, неудержимые, неподвластные ее разуму, возможно, только ее сердце могло контролировать их. Но оно не хотело их сдерживать. Она плакала.
- Что для тебя важнее, жизнь твоего экипажа, или приказ?
- Почему ты спрашиваешь? 
- Твой экипаж погибнет, они на орбите Сатры.
Громов посмотрел вверх – что же там за свинцовыми тучами. Он не видел звезд, еще слишком низко для них. 
Он захотел сказать нет, этого не может быть. Но он бы сам не поверил в это. Может.
- Ты не обманываешь меня? 
- Я знаю, что такое честь, - и она рассмеялась каким-то истерическим смехом. Лети на второй континент. Сколько тебе, минут десять, пятнадцать? Но поверь, их уже уничтожат.
- Я научила тебя телепатии, Громов. Но ты не успел научить этому их. Выбирай.