Громко грохнув дверьми,Клавдий вошел в свой кабинет.Его уже ждали двое высоких людей в военной экипировке.Клавдий,не обращая внимания на приветствия,подошел к окну:как раз начинался закат.Клавдий всегда размышлял лучше,наблюдая за этим явлением.Не оборачиваясь и продолжая наслаждатся заходом солнца,Клавдий громко спросил:
- Что случилось,господа?
Гости переглянулись и один из них,а именно - обер-адмирал флота Империи Герхард Вотернус,сделав шаг вперед,отчаянно сказал:
- У нас неприятности.
- Изьяснитесь,-спокойно сказал Клавдий.
- Это касается Гофридского региона.
Клавдий насторожился и немного отвлекся от красоты заката.
- Что там опять?
- Больше двадцати тысяч людей собрались у здания парламента и требуют отмены решения Готфридского Совета о присоеденении региона к Мелерранской Республике,-обьяснил Вотернус.
Клавдий резко обернулся.Злость постепенно овладевала им.
- Что за решение? Я ничего не понимаю.
Вотернус замялся.На помощь ему пришел второй пришедший с ним гость - обер-генерал Брутус Вольф:
- Простите моего коллегу,мой Император,он не обяснил главного.Сегодня утром на тайном голосовании Готфридского Совета было принято решение о присоеденении их региона к Мелеррании.
- Почему именно вы докладываете мне об этом?-поинтересовался Клавдий,хотя он хотел задать другой вопрос.
- Господин,я...я думаю,что все медленно идет к...войне,-вынес Вольф.-Мы представляем армию,а значит теперь мы должны получать приказы.
- Так...,-Клавдий почесал макушку и быстро зашагал взад-вперед по кабинету.-Я дал им автономию,создал их личный орган управления,а теперь они нагло принимают самостоятельные решения? Та кто им право дал? Кто это сделал? Очередной повстанец?
- Маркус Трой,-уточнил Вотернус.-Глава Совета.Именно он инициатор этого решения.Его поддерживает большая половина города,которая также вышла на улицы поддержать его.
- Это же гражданская война,сэр,-сказал Вольф.-К тому же уже были зафиксированы первые встречи с мелерранскими солдатами.
- То есть,может грянуть еще и война с Мелерранией?-предположил Клавдий.
- Не думаю,-поправил его Вотернус.- Я связался с ними.Их дипломат скоро будет здесь.Они сказали,что на основе решения власти автономного региона действовать не будут,и посему ждут вашего ответа.А те солдаты...возможно это просто сепаратисты из Мелеррании.
- Это хорошо,-удовлетворительно кивнул Император.-Но все равно... Без столкновений не обойтись.Генерал Вольф,берите войска и двигайте к региону.Уничтожайте всех,кто окажет сопротивление.Адмирал,а вы готовьте десантников и корабли к атаке.Всем все ясно?
- Так точно,-ответили оба.
- Свободны,господа.Я даю вам карт-бланш и смотрите,чтобы операция "Мир по принуждению" прошла "на ура".
Командующие улыбнулись и покинули кабинет.В Сразу за ними вошел еще один человек и отчаянно сказал:
- Мой Император! Господин! Я сделал все возможное,но...но они...они...
- Молчи!-рявкнул Клавдий.-Я назначал вас на должность главы Готфридского региона для того,чтобы вы поддерживали там стабильность.А вы подвели меня.
- Но они вышвырнули меня из собственного дома,они...
Клавдий уже не слушал.Он подошел к своему столу и,нажав кнопку на маленькой панели,встроенной там,сказал:
- Стража! Войдите.
Двери распахнулись и вошли двое гвардейцев.
- Увести,-махнул рукой Клавдий в сторону бывшего главы.
- Но...н-но..,=промямлил он,но Клавдий сухо произнес,словно это и есть обьяснение.
- Вы приговариваетесь к пожизненному заключению.Увести.
Гвардейцы взяли губернатора под руки и выволокли из кабинета.Клавдий подошел к окну и снова всмотрелся в,уже заканчивающийся,закат.
В это время,пока Император "решал" проблему с Готфридом,на другом конце города Георгий Грюн снова собрал всех своих идейных братьев.Снова в гостинной стоял шум,снова были разные мысли и предложения.Каждый выскаывал свое мнение во поводу политики Императора и плана его последующего убийства.Разговор шел довольно оживленный,все часто бросались цитатами разных известных революционеров и повстанцев и предлагали новые и новые планы свержения власти.Но все обернулось не совсем так,как было сказано в их великих и бурных речах.
Когда собрание уже заканчивалось,двери гостинной внезапно вынесло взрывом и в комнату вошли с дюжину солдат.Они,вскинув автоматы,начали хладнокровно расстреливать присутствующих.Никто не успел даже вскрикнуть.Сотни пуль прошили насквозь всех этих деятелей революции и все они падали,словно подбитые птицы,жаждущие свободы.Когда у последнего пехотинца кончились патроны,командующий отряда ликвилаторов быстро прошелся по комнате,добивая тех,кто еще дышал.Закончив,он со своим отрядом покинули дом и собрались у входа.Через минуты две подлетела грузовая машина.Опустившись к земле ее верх отьехал в сторону,высвободив встроенное в салон орудие.Пушка автоматически навела пр прицел на здание дом Грюна и выстрелила синим лучем,который,коснувшись дома,разделил его и все содержимое на атомы и стер его окончательно.Покончив со всем этим,командир отряда приказал всем возвращатся в барак,а сам,доложив в штаб о выполнении задачи,последовал за бойцами.За его спиной,на том месте,где только что стоял дом,ветер поднимал в воздух пыль и песок и тихо шелестел оставшейся вокруг травой.
На следующее утро грянула одна из самых кровавых "короткометражек".Так шуточно военные называли войны,которые длились не более недели.Но мало кому было до смеха.Войска генерала Вольфа встретились с отчаяным,но хорошо подготовленным сопротивлением Готфрида.Маркус Трой убедил людей сражатся за свою независимость,и они пошли за ней.Сражение за Готфрид стало одним из самых тяжелых битв Империи.На рассвете силы Империи были уже там,а к обеду уже шли ожесточенные бои на улицах.Все население было взбудоражено этим событием.Клавдий не ожидал,что жители Готфридского региона станут на защиту своей земли и теперь он опасался восстания в своем городе.

Услышав новость о столкновениях в ГОтфриде,генерал Никрос остался доволен и немедленно собрал всех участников заговора у себя.
- Господа,я обьявляю начало операции по свержению Императора и действущей власти,-гордо и решительно произнес Никрос.
Все переглянулись.В этот момент двери распахнулись.На пороге стоял Дарвинг.Лицо его мрачно и угрюмо,что предвещало плохую новость.
- Что случилось,Мануэль? - осторожно спросил Никрос.
Все перевели взгляд на Дарвинга.Он молча вошел и,закрыв за собой дверь,медленно сказал:
- Георгий убит.
Все переглянулись.Никрос побледенел.
- Когда?-еле выдавил он из себя.
- Сегодня ночью во время собрания.Их дом штурмовали и перестреляли всех,-обьяснил Мануэль.
- Но...к-как они...почему никто ничего не знает?-промямлил Никрос.
- Знаешь,я сам удивился.Я пришел рано утром к Грюну,а его дома не было.Он просто исчез!Ну,естественно,я понял,что произошло и провел небольшой анализ.Здание вместе с телами были расщеплены на атомы.
Ник отвернулся.Эмилио скривил лицо.Никрос поднес руку ко лбу.
- То есть,они узнали о собрании и уничтожили всех одним выстрелом?
- Не совсем.Машину с молекулярной пушкой было бы слышно,она ведь без генератора не работает,а он-то звуки издает нехилые,-уточнил Дарвинг.-Так что они расстреляли их,а потом уже стерли.
- Это катастрофа!-воскликнул Никрос и подошел к окну.-Что теперь делать?
Вдруг о его осенило и он резко повернулся.Его морщины на лице растянулись в улыбке и он весело сказал:
- Это ведь нам на руку!
- Вы о чем?-покосился на него Том.
- Ну как же? Теперь они думают,что с нами покончено.Да еще и этот Готфридский конфликт...Это ведь значит,что наш удар будет еще мощнее и неожиданней,-с азартом размышлял Никрос.-Если все удастся,множество людей пойдет за нами и свергнет эту власть.
- Погоди,погоди,Никрос,-перебил "вдохновление" генерала Мануэль.-Может народ и недоволен Готфридским конфликтом,но этого недостаточно,чтобы поднять их на восстание.Заговоров было множество,но люди ни один раз не поддержали их.Пойми,они слишком запуганы для этого.
Вдруг Дарвинг запнулся,увидя ухмылку на лице Никроса.Генерал гордо сказал:
- Именно поэтому,Мануэль,ты и вот эти молодые люди,-кивнул Никрос в сторону Тома,Ника и Эмилио.-должны проникнуть в личный кабинет Императора.
- Это связано с тем,что мы должны найти в его компьютере?
- Конечно.Я уверен,Император что-то прячет от всех,что-то,что не должно быть увидено кем-то,кроме самого Императора.
- Стоп,стоп,стоп!-внезапно оборвал генерала Том.-Вы посылаете нас на такое сложное задание,основываясь на своих предположениях? Я не собираюсь рисковать ради того,чего даже быть не может!
- Успокойся,Томас,-сказал Никрос.-Весь заговор - это цепь предположений.Я ни в чем не уверен точно.Но я чувствую,что глава страны утаивает что-то,какую-то информацию.И она нужна нам,нужна для того,чтобы обнародовать и поднять людей на борьбу.Если Император скрывает что-то абсолютно от всех,то это нечто может навредить ему,если кто-то посторонний узнает про него.И сейчас,когда их внимание расслаблено после уничтожения Грюна и его сподвижников,мы нанесем свой удар.
- Ты хочешь сказать,что просто использовал Георгия для отвлечения внимания,как пушечное мясо?-воскликнул Мануэль.
- Ни в коем случае!-замотал головой Никрос.-Я и не думал...Но сейчас сложилась такая ситуация,что получается так,как ты сказал.Но это не важно,сейчас речь о другом.Мы должны начать действовать!
- Нет,-сказал Ник.-Что это за план такой:мы должны пройти сверх-тяжелую охрану башни Императора и попасть в его кабинет,и там порытся в его компьютере,чтобы найти информацию,которой,возможно,быть не может.Я не стану рисковать ради плана "50 на 50".
- Вы можете уйти,Николас.Вы все можете уйти,-с упреком сказал Никрос.-Но помните,вы преступники,вас ищут,и только мой кабинет не досягаем для полиции.Но и это пока.Они еще не имеют пропуск сюда,но вскоре они его получат.Да и ваш заброшенный завод,где вы прячетесь,не надежное укрытие.Ты,Мануэль,тоже уходи,но если узнают о том,что ты жив,тебя будут искать по всей Империи,и даже оживленнее,чем этих разведчиков.
Наступила пауза.Никто не проронил ни слова.Генерал Никрос обошел свой письменный стол и слегка присел на него.
- Вы все еще хотите уйти?-спросил он.
- Ладно,все,давайте без лирики,похоже у нас нет другого выхода,-досадливо сказал Том.
- Очень хорошо,а теперь,извините меня,-произнес Никрос и вышел за дверь.Через минуту он вернулся.За ним пришли пятеро незнакомых людей.Они были хорошо одеты,что свидетельствовало об их принадлежности к высокому социальному классу.Двое из них были военные,о чем говорили их ордена на груди и военная парадная униформа.Они сели рядом с Ником,Томом и Эмилио.Мануэль отошел к окну.Никрос встал за своим столом и начал:
- Господа,свержение Императора произойдет завтра.
- Завтра?-одновременно воскликнули трое разведчиков.
- Да,-покачал головой Никрос.-Позвольте представить вам моих дорогих гостей.Нимус Рэйн,глава четырнадцатого округа Столицы.
Невысокий,худощавый человек в роскошном кафтане встал.Его виски были покрыты сединой,на лице кое-где виднелись морщины.Поздоровавшись со всеми,Нимус снова занял свое место рядом с Ником.
- Губернатор города Лаврения,Мигель Хан,-продолжал Никрос,и рослый человек лет пятидесяти пяти,одет в самую дорогую из тех,что здесь были,одежду,предстал пред нашим взором.
- Майор Вильгельм Гаубе.
Майор с важностью павлина встал и,гордо запрокинув голову,поприветствовал всех присутствующих.
- Обер-полковник Майкл Гарст.
Весь в орденах и медалях,Гарст не преминул показатся всем во всей своей красе и при парадном мундире.
- И,наконец,Джаррет Гаудильо,начальник пятнадцатого окружного участка полиции.
Начальник полиции не был так хорошо одет,чем видимо и отличался от остальных.
- Так,ну а этих молодых разведчиков вы знаете,господа,я вам рассказывал.А сейчас,когда все познакомились,я хочу представить свой план проведения переворота.Медлить нельзя,иначе нас прихлопнут первыми,поэтому,как я уже говорил,все произойдет завтра,точнее сегодня.Начнем : в 11:00 вечера Николас,Томас,Эмилио и Мануэль начнут проникновение в башню.После того,как вы сумеете взломать личную информацию Императора,подключитесь к глобальной сети,и начните загрузку этой информации на все компьютеры.Все должно быть сделано до пяти утра.Как сделаете,возвращайтесь в свое укрытие на заводе и ждите дальнейших указаний.Мануэль,ты идешь ко мне после всего этого.Далее : завтра,во время празднования Дня Империи,мы начнем переворот.В этот день Император выходит к публике,чтобы признести свою речь.В 8:00 начинаются парады.Они будут проходить мимо площади.В это время Император уже будет находится на трибуне.Я расставлю двух снайперов на высоких точках,это проверенные люди,мои личные телохранители.Когда Император закончит свою речь и будет уходить,Джаррет со своими людьми отвлечет внимание имперских гвардецев и охрану Императора,равно,как и его самого.После этого,в нужный момент,Нимус,который приглашен в свиту его величества,должен будет ввести иньекцию с быстродействующим ядом.Это и будет сигналом.Через секунды две,снайперы должны начать стрелять в Императора.Гаубе,участвующий в параде,должен выстрелить со стороны толпы и марширующих солдат и скрыться там же.Мигель и Гарст,если что,подстрахуют или помогут умереть Императору.Задача ясна?
- А зачем нужны и иньекция,и снайперы,и выстрелы из парада? Вы что,настолько ненавидите Императора? Да и где гарантия того,что нас не убьют после смерти Императора?-поинтересовался Том.
- Это чтобы запутать следы.Никто не будет искать одновременно разные источники убийства.И нас не убьют,мы скроемся.Еще вопросы?,-сказал Никрос,и добавил.-Что ж,в момент убийства я буду здесь,постараюсь связатся с Конфедерацией и обсудить с ними новую власть.После всего этого собираемся у меня,за исключением,конечно,молодых разведчиков.Все ясно?
Гости кивнули.Никрос вздохнул и произнес:
- Да помогут нам Высшие Силы! Все,действуем по плану.

Глава VI

Дарвинг,скрестив руки на груди и прижавшись к дверце своего автомобиля,стоял в ремонтном цеху завода и раздумывал над планом действий.Ник медленно,неторопливым шагом,ходил вокруг машины,тихо напевая себе под нос какую-то песенку и наматывая все новые и новые круги.Том и Эмилио,удобно разместившись в креслах с реактивными двигателями,летали по всему цеху,пытаясь сбить друг друга.Мануэль то и дело поглядывал на них и качал головой.Наконец,он раздраженно сказал:
- Слушайте,идиоты,хватит дурака валять! Спуститесь на землю,это вам не игрушки.
- Сейчас,не кипятись,-крикнул Том,пытаясь протаранить "корабль" Эмилио.- Все равно ничего в голову не приходит.Да и Никрос не знает.
- Все равно,-настаивал Мануэль.-Должен же быть хоть какой-то путь в башню.
- Неа.Мы перебрали все варианты и сделали вывод - туда попасть нереально,-подчеркнул Эмилио и вскрикнул,когда Том подрезал его.
- Все,остановитесь!-вскипел Мануэль.- Хватит вести себя как придурки.
Том и Эмилио прекратили толкать друг друга и,подлетев к Мануэлю,повисли в воздухе над ним.
- Так,-начал Дарвинг.-Давайте пройдемся по пунктам еще раз.Войти в башню через центральный вход,а еще и вечером,не удастся,это понятно.А как насчет "зайти с другой стороны"?
- Дохлый номер,-послышался голос Ника.-Вокруг башни стоят гвардейцы и стреляют во все,что движется в радиусе одного километра.К тому же,патрулей там предостаточно.
- А канализация?-преположил Дарвинг.
Эмилио фыркнул:
- Ничего не получится.Канализация охраняется,там полно солдат,подземных ликвидаторов,машин-кротов.Незамеченными нам там не пройти,да и вход туда остался всего один,он находистся за городом.И если мы воспользуемся им,то ты прикинь,сколько нам оттуда надо будет идти.Получится целая одиссея.
- М-да,глупо будет,-признал Мануэль.
- А может по воздуху?-выдвинул очередную версию Ник.
Дарвинг замотал головой:
- Нет.Башня напичкана различными видами вооружения на случай атаки.Там ПВО всех мастей с автоматической системой наведения,не считая остальных орудий и гвардейцев на крыше.
- Я не знаю тогда,-сдался Ник.-Как Никрос решил делать переворот,если он даже не знает,как попасть в башню?
- Он на нас надеется.А переворот по-любому будет,просто выполнение нашего задания немного поможет ему,-обьяснил Мануэль.
- Мне в голову ничего не приходит,-сказал Эмилио и продолжил летать по помещению.
Том поддержал его идею и ринулся за ним.Ник и Мануэль молчали.Не было никаких идей.Они напряженно думали,но все их попытки проваливались.Наступила долгая пауза.Лишь крики Тома и Эмилио были слышны.Вдруг Дарвинга осенило:
- Есть! Есть! Я придумал!-восторженно вскричал он.
Эмилио развернул свое кресло и направился к Мануэлю,но Том ловко сбил его и разведчик покатился по земле.Том громко расхохотался.Эмилио встал и,отряхивая одежду,подошел к Дарвингу.Том медленно полетел к ним.
- Что придумал?-поинтересовался Том и,поймав яростный взгляд Эмилио,глупо улыбнулся.
- Я знаю,как проникнуть в башню!-с сияющей улыбкой изрек Дарвинг.- По воздуху!
- Ты что,издеваешся? Мы же только что про это говорили,-разочаровался Эмилио.
- Нет,нет,это не то,-сказал Мануэль.- Мой план несколько сложнее,но стопроцентный.
- Выкладывай уже,-не выдержал Том.
- Хорошо,-произнес Дарвинг и начал.-Каждый вечер,со стороны базы военно-космического флота в город направляется небольшой грузовой самолет,перевозящий главнокомандующего базы со своей свитой.Этот "VIP" предоставляет отчет Императору,рассказывая все новости.
- Они что,тупые?-оборвал Мануэля Том.- Они не могут поговорить,просто связавшись друг с другом?
- Честно говоря,я сам не совсем понимаю,что там происходит,но я слышал,что Император чего-то опасается и поэтому предпочитает разговаривать с этим человеком с глазу на глаз без связи,-обяснил Мануэль и продолжил.- Так вот.В 9:45 самолет вылетает и в 12:30 он уже садится на посадочной площадке башни,где стоит до определенного времени.Император и командующий покидают башню сразу же и проводят разговор уже в особняке Императора,а потом самолет забирает главу базы ВВС и они мирно улетают назад.
- Ты что,спятил? Да у них эскорт в четыре боевых ударных истребителя,ты не сможешь атаковать их,-сказал Том.
- Сможем,-улыбнулся Мануэль.-На середине пути,самолет садится в базе снабжения,которая находится между городом и базой ВВС,и там заправляется необходимыми ресурсами,чтобы позже,без остановок,вернутся домой.Вот именно в тот момент мы и нападем.
- Слушай,Мануэль,в чем-то Том прав.Ты предлагаешь нам идти на смерть,-упрекнул рассказчика Эмилио.-Лучше уж атаковать их эскорт в воздухе,чем еще и целую базу поднимать на уши.
- Да что ж вы такие непонятливые!-вскрикнул Дарвинг,все еще улыбаясь.-Вы что,не поняли ничего!?
Том повернулся к Эмилио и покрутил пальцем у виска.
- Что мы должны понять?-спросил Эмилио,поглядывая на Тома.
- Мы же разведчики,мы скауты!-громко сказал Мануэль.-Нам не составит труда проникнуть на эту долбаную базу и по-тихому нейтрализовать весь персонал самолета.Далее мы скопируем их характеристики и займем их места.Долетим до базы без проишествий,а когда все уйдут,мы покинем самолет и пройдемся по башне.
Слушатели переглянулись и заулыбались.Увидя их прозрение,Мануэль выынес:
- Наконец-то! Доходит до вас конечно...Ладно,короче,сейчас 6:30.До базы доберемся на машине.Но я забыл сказать - есть проблема.
- Ну,без них нельзя,-весело сказал Эмилио,готовый выслушать все.
- Да,-согласился Мануэль.-В общем,на самолете установлены маяки,которые,при нападении на него или на его персонал,оповестит диспетчера башни,который будет принимать самолет.Так что...
Мануэль повернулся к Нику:
- Извини,Ник,но тебе прийдется остатся.Ты ведь знаешь,с какой стороны находится центр связи?
- Ну да,-неуверенно сказал Ник.
- Так вот,в то время,как мы будем проникать на базу,ты прогуливайся у башни.Когда я скажу тебе,нацель "лазер помех",встроенный в твои принадлежности скаута на запястии,на стену башни,за которой будет находится центр связи.Этот лазер создаст помехи в управлении маячками где-то на минут десять-пятнадцать,в зависимости от того,как долго ты будешь держать лазер у стены.Когда все сделаешь,мы атакуем самолет,все ясно?
- Да,понятно,-сказал Ник.-И впрямь,гениально придумал.
- Да ладно,-махнул рукой Дарвинг.-Хорошо,а теперь - залезате в машину,пора в путь.
Через час они уже ехали по загородному шоссе на северо-запад.Проехав по широкой асфальтовой дороге километров пять,они свернули с нее и далее следовали по песчаной грунтовке,по пустыне,где не было даже деревьев.Солнце пекло,угрожающе накаливая металл.Пыль столбом поднималась в воздух,бросаясь в глаза.Двигатель отчаянно ревел по натиском песка и вихря пыли.Вскоре на горизонте появились обьекты.Уже виднелась огромная стальная стена с пулеметными укреплениями и асовыми на ней.Мануэль свернул вправо,к огромному скоплению булыжников,находящихся у западной стены базы снабжения.Заглушив мотор,разведчики спрыгнули на землю и,пригнувшись,спрятались за камни.
- Надеюсь,нас не видели с базы,-сказал Дарвинг,внимательно рассматривая посты охраны.-Здесь охрана детская,так что,господа,представьте,то это очередное задание на фронте и расслабтесь.
- Да-а-а,-протянул Эмилио.-Проникнуть туда будет легко,теперь главное дождатся Ника.
- Сейчас,-Том заговорил в небольшой монитор,встроенный в его наручной экипировке.-Ник,Ник,как слышишь,выходи на связь.
На экране появилась лицо Ника,невозмутимое и серьезное.
- Слышу тебя хорошо,-сказал Ник.-Я сейчас прогуливаюсь недалеко от башни,готов приступить к делу,когда скажете.
- Понял тебя,Ник.Жди сигнала.Отбой,-Том подял голову и взглянул на своих спутников.-Видите? Все тип-топ.
- Да,да,отлично,а теперь оставь свой позитив и жди нашу цель,-цинично сказал Мануэль.
Все трое уселись на песок и,опершись о камни,погрузились в море солнечного тепла и небольшого песчаного ветра.А Ник,еще немного прогулявшись,зашел в кафе,решив обожать эти несколько часов за стаканом холодного пива.

В 11:30 самолет подлетел к базе.Солнце уже село и стало довольно холодно.Эмилио,подрагивая от холода,скресил руки на груди.Услышав негромкий гул,дремавший Мануэль открыл глаза и выглянул из-за булыжников.На посадоную площадку садился небольшой самолет черного окраса с символом на левом крыле,изображавшим,то на борту - высокопоставленный человек.Рядом с этим самолетом на базу сели два истребителя последеней модели.Двое других остались висеть в воздухе,но к счастью для троих скаутов,он не начал прочесывать местность.На всякий случай,Мануэль резко повернулся и,вынув из своей левой кобуры молекулярный пистолет,выстрелил в свою,припаркованную за камнями,машину.Снаряд пистолета мгновенно разьел автомобиль,и он ерез пару минут превратился в пыль и рассеялся.
- Так,начинаем,-приказал Дарвинг и связался с Ником.-Ник,мы начинаем проникновение,давай,дуй к башне.
- Понял,-послышался ответ из рации.
Мануэль проверил свою экипировку,то же сделали и остальные,и рассматривая местность,сказал:
- Давайте телепортом,друзья.Вон в тот барак,-он указал на самые крайние казармы.
Том и Эмилио кивнули.Они переключились на телепортацию и,когда Мануэль махнул рукой,все разом исчезли и всчитанные секунды оказались в здании.Том оглянулся : никого не было,койки солдат были аккуратно застелены,но в соседнем помещении работал телевизор.Мануэль подошел к окну:двое солдат,повернувшись к ним спиной,отдалялись от барака.
- Так,теперь,вон в ту будку,откуда выходят двое,-шепнул Мануэль и мигом исчез.
Том и Эмилио последовали за ним.Дарвинг приоткрыл дверь и выглянул во двор:бойцы патрулировали базу,некоторые офицеры направились к самолету встретить командующего со свитой.Техники уже наали заправлять перевозчик.Сама "важная персона" покинула транспорт и,встретившись с офицерами и главой базы,пошла с ними в столовую.Патрули также отдалялись от самолета,и Мануэлю становилось все легче и легче на душе.Вдруг все трое чуть не подпрыгнули.За дверью,которую держал Дарвинг послышался голос:
- Эй,Маркус,чего ты дверь не запер? Я всегда тебе напоминать буду?
- Уверяю тебя,я закрывал,-отдаленно послышался второй голос.
- Ну да,-проворчал первый и,взявшись за ручку двери,потянул от себя.Мануэль так и держал ее с другой стороны.Солдат,почувствовав постороннюю силу,державшую дверь с обратной стороны,вдруг отпрянул и вытянул из кобуры свой пистолет.Вскинув его,он толкнул дверь ногой и вбежал в комнату.За доли секунды Мануэль нажал кнопку на своем наручном контроллере и стал невидим.Том и Эмилио немедленно последовали его примеру.Боец осмотрел все помещение.Эмилио присел,но очень медленно,так как находился всего в метре от солдата.Он даже дышать боялся и сейчас просто смотрел своему врагу в лицо.Часовой обошел все,дважды чуть не наступив на ногу и руку Эмилио.Внезапно сзади послышался крик:
- Руки за голову!
Солдат резко обернулся и прицелился,но сразу опустил оружие.С улицы слышался истошный смех.
- Ты что,идиот,Бернардо?-злостно сказал часовой.
Бернардо,продолжая смеятся,вошел в комнату.
- Ты понимаешь,что я мог тебя убить?-продолжал упрекать Бернардо солдат.
- Да ладно тебе,-махнул рукой Бернардо.-Ты мне лучше скажи вот что : не знаешь,начались ли уже учения,или ты в спецназ собрался записатся.
Бернардо захохотал и вышел.Часовой последовал за ним.
- Очень смешно,-буркнул он.
- Конечно,особенно когда ты тут такие финты по захвату здания вытворял.Вся часть ржала,-продолжал издеватся Бернардо.
Обиженный солдат промолчал и удалился.Все трое скаутов,оставшихся в сторожевой будке облегченно вздохнули.
- Клоуны! - воскликнул Мануэль.-Том,Эмилио,с вами все нормально?
- У меня чуть сердце не вырвалось,-сказал Эмилио,выключая невидимость.
- Классно было,это ведь адреналин.Мне понравилось,-хвастливо сказал Том.
- Кому что,-улыбнулся Эмилио.
- Ладно,все,заткнитесь,-раздраженно сказал Дарвинг.-Чуть не попались.А сейчас - мы телепортируемся аккурат к самолету и там сразу же включаем невидимость.А дальше идите за мной.
Скауты кивнули,но Мануэль знаком приказал стоять и связался с Ником:
- Ник! Давай! Слышишь? Начинай!
- Вас понял,-ответил Ник,и послышался звук переключателя.-Я навел лазер на цель.И-и-и...да! Давайте! Вперед!
Все трое мгновенно телепортировались к самолету и включили невидимость.Далее Мануэль поманил Тома и Эмилио за собой и буквально вбежал в транспорт.Все произошло в мгновенье ока.Трое разведчиков рысью вбежали в кабину пилота и,по приказу Мануэля,стали видимы.Пилоты,услышав шум и чьи-то шаги встали и всмотрелись,а когда они увидели перед собой троих скаутов,то совсем опешили.Однако Мануэль не стал терять времени : он подбежал к крайнему пилоту и,переключившись в режим силы,ударил его в область солнечного сплетения и в ребро.Пилот упал на колени,а Дарвинг машинально свернул ему шею.Том бросился на второго пилота,который,схватив с пола тяжелый инструмент,замахнулся на разведчика.Том переключился в "быстрый режим" и за секунду нанес пять ударов в разные части тела.Его соперник упал на пол и больше не двигался.Тут сзади на Эмилио навалился механик,но скаут,ловко увернувшись,переключился в "режим силы" и ударил своего врага в кадык,сломав его.Механик схватился руками за горло,Эмилио ударом колена заставил его лежать.
- Снимите с них копии!-рявкнул Дарвинг.
Том активировал устройство на своем правом контроллере и синий цвет вырвался с него и просканировал тело первого пилота.Такое же остальные проделали с другими членами комманды.Вдруг второй пилот очнулся и начал подниматся,но Мануэль,быстро среагировав,вскинул молекулярный пистолет и выстрелил в него.За пару секунд пилот расселся.От остальных тел Дарвинг избавился таким же способом.
- Активировать маскировки,-приказал он и нажал на кнопку рядом со сканером.
В этот же момент лицо Мануэля приобрело форму лица того самого убитого им пилота.Остальные скауты преобразовались соответственно.Все они приобрели черты команды самолета,даже их голоса.
- Все,теперь идите на места и без резких движений,-сказал мягкий голос Дарвинга-пилота.-Том,ты говорил,что умеешь летать.
- Ага,-отрешенно сказал Том,с восхищением разглядывая свои "новые" руки.
- Тогда мы с тобой пилоты.Хорошо,то ты взял маскировку именно пилота.Молодец,не растерялся,-похлопал Тома по плечу Мануэль.
-Сейчас...пока никого нет,я свяжусь с Ником,-сказал Эмилио и включил монитор рации.-Ник,Ник,прием,слышишь?
Ничего не было слышно,только помехи.Эмилио переглянулся с остальными и повторил:
- Ник,ответь! Прием!
- Не нравится мне это,-признес Том.-А если...
Он замолчал,потому что в самолет вошли несколько человек,в частности - рослый человек крепкого телосложения в униформе офицера и пятеро солдат.
- Ну что,заправились? Можна уже в путь? - любезно улыбаясь,спросил человек.
- Д-да,конечно,-неуверенно ответил Том.
- Отлично,но я хотел вас попоросить кое о чем,-таинственно сказал человек.-Я понимаю,меры предосторожности и так далее...но это мой добрый друг и проверенный человек.Я ему полностью доверяю.Возьмите его з собой,а то свой самолет он будет ждать довольно долго.Впрочем,это ваше право.
Эмилио посмотрел на Мануэля.Том промолчал.Дарвинг насилу улыбнулся:
- Да конечно,почему бы и нет,господин главнокомандующий,-согласился Мануэль,рискнув угадать,кто перед ним стоял.
- Вот спасибо!-сказал командующий,подтвердив слова Дарвинга.-Вот,познакомьтесь - это гвард-полковник Карлос,руководитель второго гвардейского полка.
После этих слов,солдат,что стоял с краю,вышел на свет.Теперь можна было увидеть пару медалей на груди и каску с изображением серебрянного меча,которую он,сняв,поздоровался с командой самолета.
- Он летит назад,в город,-обьяснил Командующий.-ну ладно,хватит знакомств,пора в путь.
Мануэль кивнул и направился к своему месту первого пилота.Том как-то неуклюже и медленно попятился к своему,чуть не столкнувшись с Эмилио.Дарвинг подошел и,незаметно ударив его в ребро,яростно шепнул:
- Садись,придурок! Сорвешь ведь все!
Том быстро занял свое место и успокоился.Эмилио проверил генераторы и дал добро.Тогда Мануэль и Том закрыли задний люк и,подняв транспорт в воздух,направились в сторону башни.Они летели очень плавно и спокойно,но в молчании.Разве что Карлос и команующий негромко разговаривали.Через пол-часа такого полета полковник Карлос вдруг встал и,извинившись,сказал,что ему необходимо связатся со своими гварейцами в башне,так как они в этот день дежурят и охраняют здание.Настроив связь,полковник вызвал "Часового".Ему ответили баритоном:
- Около часа назад произошло ЧП.Мы застрелили нарушителя у башни.
Мануэль резко повернул голову вбок,чтобы лучше слышать.Том наклонился к нему и спросил:
- Что такое?
- Слушай,-кивнул Дарвинг в сторону полковника,который расспрашивал,как произошло такое убийство.
- Мы дежурили по периметру башни Империи,-начал солдат.-Внезапно рядовой Майерс заметил человека стоявшего слишком близко к зданию.Более того,он направлял какой-то неизвестный зеленый лазер на стену башни.
У Эмилио в груди что-то екнуло.Том,словно током ударенный,повернулся к полковнику и вслушался,но Дарвинг силой развернул его обратно,приказав не дергатся.
- ...он не захотел послушатся меня,а лишь продолжал направлять лазер на стену.Я предупредил трижы! И лишь потом выстрелил.Он еще уерживался на ногах,вцепившись в этот свой лазер,так что мне пришлось выпустить еще ону очередь,чтобы окончательно нейтрализовать его.
- Хорошо,я приеду,разберемся,но вы все равно хорошо поработали.До связи,-полковник повернулся к главнокомандующему.-Нормально? Вот скажи мне,что на этот раз? Ну зачем ходить к башне и стоять там? Я не понимаю этих людей.
Мануэль продолжал хладнокровно слушать разговор,все же испытывая некую жалость.Том дрожал всем телом,вцепившись в штурвал.По его лицу редкими каплями стекали слезы.Мануэль вздохнул и негромко сказал:
- Подбери сопли,идиот.Ты же нам всю операцию провалишь!
- Одинадцать лет,-тихо произнес Том.
- Что? - переспросил Дарвинг.
- Одинадцать лет,-повторил Том.-одинадцать лет я знал Ника.
- Ты опять за свое?-разьярился Мануэль.-Успокойся,не выдавай себя.
- Он был моим лучшим другом,-продолжал говорить Том,не обращая внимания на Дарвинга,опасения которого подтвердились.
- Кто был другом?-спросил голос сзади.-Вы о чем?
К ним подошел главнокомандующий.Мануэль сглотнул и повернулся к нему.
- Да так,мы просто...э-э-э...вспоминаем...питомцев,-сказал Мануэль,направив взгляд,полный ярости и злости,на Тома.-У него недавно собака умерла и поэтому...
- Да,трагично,-мрачно сказал командующий,начинавший раздражать Мануэля.-Я знаю,что такое терять друга,но ничего.Ничто не вечно.
Собеседник сделал удрученное лицо и оставил пилотов,вернувшись к разговору с полковником.Дарвинг с облегчением выдохнул и осмотрелся : не доставало Эмилио,который поспешно покинул их общество и теперь сидел в отделении генераторов,размышляя о случившемся.Но вскоре он успокоился,хотя больше не был так жизнерадосен,и весь последующий час они летели,не проронив ни слова.За этот час они делетели до места назначения.Удачно посадив самолет,все трое были решительно настроены отомстить за смерть своего друга,доведя задание до конца.Главнокомандующий,полковник и вся свита покинули самолет,скрывшись в глубине башни,оставив скаутов одних.Дарвинг посмотрел на свой радар и заключил:
- Мы находимся двумя этажами ниже,чем нам надо.Все равно по шахте придется лазать.
- Досадно,-коротко заметил Эмилио.
- Да мне все равно,лишь бы поквитатся с этими ублюдками за Ника,-сказал Том.
- Давайте сначала с посадочной площадки войдем все-таки в само здание,а потом будем решать.Я не хочу,чтобы на этом и заканчивались наши возможности,-сказал Дарвинг,указывая на сам самолет.
- Угу,он прав,Том,-поддержал Эмилио.-Не будем лезть на рожон.
Том неохотно кивнул и троица покинула самолет и пересекла площадку.Ветер выл в ушах,но было очень тихо.
- Тут так тихо,-сказал Эмилио.-Даже как-то непривычно,странно тихо,страшно.
- Ну ты,венецианский мечтатель,двигайся быстрей,-сказал Дарвинг.
- Ах! Венеция - красота романтики,-воскликнул Эмилио и последовал за Мануэлем и Томом.
Они без проблем пересекли площадку и вошли в отдел связи.Он был пуст,и Мануэль,пересекнув зал,остановился у двери лифта.Вынув из своей кобуры молекулярное оружие,скаут выстрелил в стену слева от лифта.Сталь быстро исчезла в пламенях снаряда пистолета Дарвинга,и в стене образовалась достаточно большая дыра.
- Ты с ума сошел! Они же увидят! -воскликнул Эмилио.
- Успокойся,здесь темно,да и билет у нас,как говорится,в один конец,-сказал Мануэль и полез в шахту лифта через проем в стене.
Остальные последовали за ним.Они аккуратно спустились чуточку вниз,на верхнюю часть лифта.Мануэль осмотрел шахту и изрек:
- Довольно широкая,так что действуем легким способом.
С этими словами он снял маскировку вражеского пилота и активировал "Режим полета".Маленькие реактивные вспомогатели на его ногах подбросили его в воздух и,с дополнительной помощью таких же идентичных,только ручных,устройств,Дарвинг поднялся на последний этаж.Все проделали то же самое.Уничтожив стальную дверь лифта на том этаже молекулярным пистолетом,все трое вошли в длинный холл.Вдруг впереди послышались разговоры.В конце коридора стояло двое гвардейцев.Скауты прижались к стенам,держась подальше от света.Том отцепил одну звуковую гранату от своего пояса и швырнул в сторону солдат.Раздался хлопок и гвардейцы повалились на пол.дарвинг хладнокровно убрал тело с помощью своего "молекулятора".Эмилио огляделся : далее холл разделялся и шел в трех разных сторонах.
- И куда дальше? - спросил он.
- Куда-то туда,-пожал плечами Мануэль,кивнув в сторону "трех дорог".
- А зачем вообще маскировку надо было снимать? - сменил тему Том.
- Все равно никому не дозволено разгуливать по башне,да и мне моя форма более удобней.
- Слушайте,куда пойдем? - нервно сказал Эмилио.
- Туда,-предложил Дарвинг,указав на правый поворот.
Все м