Здесь вы
почувствуете себя Творцом, научитесь рисовать, как настоящий художник, писать
интересные книги, делать необычные фотоснимки, снимать кино, лепить из различных
материалов и заниматься прикладным искусством, сможете показать свои работы
другим, обсудить их и получить объективную оценку.
Глава 4. Зикс проснулся спустя несколько часов. В голове шумело, словно там плескалось море из ядовитого сока дурман-травы, лапы, казалось, весили по небольшому валуну. Постепенно шум уходил, застилавший все белесый туман перед глазами рассеялся, и алхимик обрел способность видеть. Он испуганно огляделся и понял, что лежит на подстилке из сухой травы в круглой лачужке, аккуратно сложенной из небольших бревен. Стены хижины покрывали всевозможные мешки, тряпочки, посохи, мечи и бутылки. Под соломенным потолком, привязанный к веревочке, болтался искусно собранный скелет мелкой птицы – ее Зикс узнал сразу, ибо птичьи когти, перья и слюна очень часто используются в зельях как связующее вещество или как замедлитель алхимического процесса, также не давая зелью стать слишком ядовитым. Рядом с подстилкой висела здоровенная голова неизвестного ящера, еще сохранившая ужасный оскал бесчисленных зубов. Зикс посмотрел на голову и перевел взгляд в другую сторону - возле огня, весело трещавшего в некоем подобии камина, сидели дендродия и девочка-эльф. Эльфийка сменила поношенную одежду Зикса на кожаный плащ с костяными застежками, небольшой жилет из непонятного материала и легкие на вид сапожки, судя по всему, сделанные из болотной змеи. Дендродия, выглядевшая в уютном свете огня значительно моложе, помешивала что-то в небольшом котелке, висевшем на треноге над огнем. Жидкость в котелке шипела, испуская легкий пар запаха перетертой травы. Ведьма и девочка увлеченно разговаривали; дендродия легонько взмахнула щупальцем и прочертила в воздухе сверкающую полосу, при этом ее взгляд упал на лежащего Зикса. Ведьма повернулась к алхимику и сузила зеленые глаза: - Ты наконец-то пришел в себя! А ты слабее, чем я рассчитывала - сонные споры содержат крайне слабый яд, даже ребенок-эльф очнулась через десять минут. - А… э…. – Больше алхимик не мог из себя ничего выдавить. Тело, точно отлитое из свинца, не слушалось приказов. - Ничего, действие яда скоро рассеется. Тебе, наверное, хочется узнать, что же тогда произошло? – Ведьма придвинулась поближе. – Да, я колдунья, кстати, ты можешь называть меня Фазнией. Однако я не ем детей и не летаю на метле, как говорится в ваших глупых сказках. – Она захихикала дребезжащим металлическим смехом. – Я пробралась сюда из Западных лесов, что далеко к западу отсюда, чтобы найти кое-что очень ценное. Ты ведь наверняка знаешь историю Старых Войн? (Зикс мотнул головой, а Фазния презрительно усмехнулась). Итак, все началось давным-давно. Птераксы, обитатели подземелий, сумели взломать земную толщу, отделявшую их пещеры от поверхности, а разломы превратили в настоящие крепости, охранявшие врата спуска в их города. Обретя таким образом точки опоры по всему Каффату, они собрали воинство и начали поход. Однако объединенная армия Надземных Жителей (так называли нас птераксы) сумела уничтожить войска захватчиков и отогнать их обратно в подземелья. В конце концов, все проходы были завалены, крепости уничтожены, а их местоположение забыто. Однако не это важно. – Фазния встала, подошла к камину и начала нервно перебирать посох в щупальцах. – Мало кому известно, что птераксы сведущи в волшебстве разрушений, в частности, Хаотической магии. Они также достигли невообразимых успехов в создании мощных артефактов и заряжании их волшебной энергией. В своих крепостях они оставили много интересных… вещей, ради которых я и пришла сюда много лет назад из далекого Матринора – столицы Западного леса. Я отыскала несколько книг с заклинаниями и пару фолиантов по демонологии, - Фазния указала на полку, которую занимали несколько толстых томов с массивными бронзовыми пряжками. – С одной из них я переписала копию и освятила ее эльфийской магией, а оригинал уничтожила, ибо он был невыносимо пропитан Тьмой. Дело в том, что в книге описывалась история и волшебное искусство птераксов еще до Планарного сдвига, а также указания к приготовлению Эликсира Небытия – скорее всего, вы даже не представляете, что эти слова значат. Фолиант я надежно спрятала в одном из древних бастионов птераксов, где его никто не должен найти, потому что даже копия представляет собой страшную разрушительную силу. Разумеется, я приняла меры предосторожности – наложила несколько защитных чар на библиотеку, в которой хранится книга, и запечатала вход. Бедный Зикс попытался было сказать, что выбранное дендродией место вовсе не было надежным, но та грозно засверкала глазами и продолжала расхаживать по комнате. - Я решила разузнать больше об их планах, а заодно пополнить свою библиотеку. Но мне нужны были помощники – одна я, будь даже сильнейшей ведьмой, не справлюсь. Я уловила ваши ауры и нашла, что, как ни странно, вы подходите как нельзя лучше. Мне удалось связать ваши нити судьбы вместе – ты, алхимик, наверняка это ощутил, - и произошло то, что произошло четыре часа назад – вы встретились, я нашла вас и, признаюсь, не смогла удержаться и не напугать. Круг замкнулся: руна стала в позицию звезды Ниррен, и при этом… Но я отвлеклась, - тут ведьма подняла руку-лозу вверх, - что бы ни говорили ваши ауры, по моему мнению, вы недостаточно подходите по уровню подготовки, если можно так сказать. Вам следует научиться многому, кое-что я сама сумею рассказать – причем часть вы уже слышали – но еще больше вы должны будете узнать сами. Но так или иначе, ктасс, ты соберешь все свое имущество и отправишься со мной. А тебя, Луния, - алхимик, ты до сих пор не удосужился узнать ее имя? - я возьму с собой и обучу всему, что требуется для выживания. У тебя определенно есть некоторые задатки. Сейчас вы как следует отдохнете, а завтра утром мы отправимся за твоими пожитками, алхимик. Я отвечу на все ваши вопросы и подробно объясню суть возникшей проблемы, и то, что вы должны будете делать. Ах да, не беспокойтесь о награде – поверьте мне, она будет достойной. Настало утро. Зикс попытался привстать с подстилки и с удивлением обнаружил, что ему это удалось. Вчерашняя боль полностью прошла, и в голове было изумительно ясно. Во всем теле ощущалась необыкновенная легкость, и, казалось, слабейший ветерок сможет поднять его над землей. Из-за этого приятного ощущения Зикс долго не мог надеть сапоги и плащ – каждое движение становилось размашистым и не стоило никакого усилия. Ведьма заметила это и сказала, что очередной побочный эффект Сонных спор - состояние эйфории - скоро пройдет. Действительно, легкость улетучивалась, но зато алхимик перестал беспричинно хихикать и обрел способность трезво мыслить. «Так вот что использовали те психи в том городке», - пронеслось у него в голове. «Оказывается, они нюхали растетые споры в малых дозах и сходили с ума». Пока Зикс рассуждал о наркоманах и прикидывал области применения спор и способы их сбора из грибов, Луния уже успела проснуться. Она накинула подаренный ведьмой плащ и принялась разжигать огонь в очаге. Алхимик мельком взглянул на нее и подумал, что, не будь он ктассом, а хотя бы человеком, то обязательно попытал бы счастья – эльфийка была невероятно привлекательна. Кожа кремового оттенка излучала странное сияние, вся фигура казалась выточенной опытной рукой истинного мастера. Больше Зикс ничего не разглядел, потому что быстро отвел глаза и уставился на птичий скелет под потолком. Ему пришли на ум слова из «Тао Фальбусты» насчет чувств настоящего Искателя, но он быстро их отринул – сейчас не хотелось ни о чем думать, кроме прошедших событий. Подумать только, как в один момент может поменяться судьба! До чего же запутанны нити судьбы, связывавшие все на свете, и как так может получиться, что заклинатель, пусть даже и опытный, может запросто манипулировать с ними и играть чужой участью, причем Зикс сперва даже не почувствовал изменений! И вот он, простой алхимик-самоучка, мирно живший в приграничном городишке, изучавший древесный сок и выжимки растений, а по выходным гревшийся на солнышке, нашел такую ценную вещь, как та книга. А потом фортуна связала его с лесной ведьмой, зачем-то призвавшей его к себе, и очаровательной эльфийкой. И эта обещанная награда… Нет, как же все-таки изменчива судьба! Все происшедшее противоречило Зиксовым убеждениям и принципам, и это заставило его смутиться и начать тщательно обдумывать все сначала. Неужели в этом мире нет ничего постоянного? Если даже участь можно изменить, то что же остается неизменным? Сейчас алхимик начал подозревать, что и Время, то самое Время, вечное, неколебимое… В одну реку нельзя войти дважды… Или же все-таки можно? И вообще что такое Время и Судьба? И ради чего стоит жить, если созданное можно изменить, уничтожить, создать заново, разрушить снова и опять возродить? Алхимик невесело хмыкнул – вот его мировоззрение поменялось молниеносно, перевернув заученное за многие годы. Почему же так случилось? Разве Судьба – лишь игрушка в руках кукловода? На эти и другие вопросы, роившиеся у Зикса в голове, он не находил ответа. Он понял, что со временем поймет лишь часть невероятно сложного мироздания, созданного кем-то, кто был неизмеримо выше и его, и Фазнии, и всех колдунов, вместе взятых. Алхимик решил додумать это потом, а пока что он достал дощечку, листки дешевого пергамента и перо и стал записывать свои рассуждения, радуясь, что напал на богатую жилу для размышлений, могущую дать пищу его уму еще на многие недели, а может быть, и месяцы. Пергамент быстро покрывался убористыми значками лист за листом. В это время Фазния достала из «кладовки» (так она сама называла грубое подобие подвала, вырытого снаружи от хижины) ломтики мяса и несколько бутылок. Ведьма помогла Лунии разжечь огонь в очаге и положить еду на железные пластинки, по-видимому, заменявшие дендродии сковородки. Эти противни за долгое время покрылись слоем пыли и грязи, судя по всему, Фазния давным-давно ими не пользовалась, и эльфийке пришлось их мыть в ручейке, протекавшей близ хижины. Луния положила ломтик мяса на противень, и оно аппетитно зашкворчало, даже угрюмый алхимик, строчивший что-то со страшной скоростью, отвлекся и машинально повел усиками. Троица села за стол и принялась за завтрак. Зикс яростно вгрызался острыми челюстями в мясо и отгрызал большие куски, запивая жидкостью из деревянного стакана, осушая его за один глоток. Эльфийка тоже очень проголодалась и ела с большим аппетитом, но когда увидела, как ведьма тянется к тарелке, остановилась и раскрыла рот от удивления. Луния просто не представляла, как не имевшая рта дендродия собирается есть. Но та просто поднесла к мясу щупальце, и оно разделилось на венчик мелких отростков. Едва они коснулись еды, как жаркое стало медленно таять, словно щупальца всасывали пищу. Точно так же ведьма и пила – только опустив руку в стакан. Фазния заметила изумленные взгляды и с некоторой гордостью сверкнула глазами – это едва ли не единственный путь проявления ее эмоций, - подумала эльфийка. Когда завтрак закончился, тарелки были убраны и сковородки водворены обратно в кладовую, Фазния позволила Лунии и Зиксу взять по одной вещи со стен хижины в качестве подарка. «Сделайте правильный выбор, ибо эта вещь будет сопровождать вас во время всего путешествия», - предупредила она. Зикс забрал сверток с волшебной одеждой, которая, по словам ведьмы, отражала магию, приносила удачу и очищала разум. Мантия красивого серебряного цвета была необычайно легкой и шелковистой, но материал Зикс, большой знаток в этом деле, не сумел определить. Поверхность покрывали вышитые руны, сливавшиеся в сложнейший узор, а рукава заканчивались серебряными браслетами с червленой насечкой, украшенной прозрачными драгоценными камешками. На вопрос об их предназначении ведьма ответила, что всему будет свое время. Эльфийке же приглянулся изящный боевой посох-клевец. Рукоять и навершие из красивого металла, напоминавшего сплав меди с золотом, древко посоха было гладко выточено из черного дерева – такое соотношение казалось идеальным. Клевец венчал большой красный рубин, заключенный в прочную золотую оправу, обвивавшую конец посоха, а из нее выходил грозный четырехгранный шип из неизвестного металла. Шип был заточен так, что пробил дыру в большом камне, на котором Луния решила испробовать свою силу, причем оружие не зазубрилось и не погнулось. Фазния подарила ей также большие перчатки из мягкой, но прочной кожи - по словам ведьмы, это защита, необходимая владельцу, использующему это оружие. Также она дала путникам по небольшому рюкзаку и велела заполнить их в дорогу, свою же котомку дендродия набила пузырьками, свитками и непонятными магическими предметами. Все время, пока ее будущие спутники рассматривали подарки, ведьма старательно вырезала значки на древке своего посоха. Немного подумав, она запустила щупальце в коробочку на небольшом столике и извлекла оттуда горсть маленьких кристаллов, которые отправились в котомку. Когда все трое вышли из хижины, Фазния вытянула руку и сказала что-то. Воздух вокруг хижины заблестел, собравшись вокруг нее яркой пленкой наподобие мыльного пузыря, который вскоре растворился без следа. Ведьма оградила свое жилище невидимым барьером «на всякий случай», и путники отправились к разбитой повозке Зикса, причем направление ведьма сразу же выбрала безошибочно. Фазния решила продемонстрировать часть своей силы и проложила колдовской мост через широкий овраг, встретившийся им по пути. Луния никогда подобного не видела и с некоторой опаской ступала по твердой и холодной, как лед, пустоте, висящей на высоте нескольких метров над землей. Алхимик читал о подобном волшебстве и имел представление об обращении с пространством и материей, но все равно был поражен. Мост, созданный ведьмой, был обычным защитным барьером, но такого умелого применения магии он еще не видел – колдовское поле легче всего творить в виде сферы, иначе оно требует больших энергетических затрат и становится крайне нестабильным. Проложить же довольно прочный щит в виде полосу длиной в два десятка метров, способный выдержать троих путников… К тому же в теории алхимик знал, что поле можно сделать видимым, просто дав волю потокам составляющих его энергий. Ведьма определенно знала, как произвести впечатление. Благодаря этому волшебству путники срезали большую часть пути и спустя полчаса вышли к алхимической повозке. Повреждения не были настолько серьезными, как казалось ночью. Спустя пару часов колдовства и стучания молотком фургон был полностью отремонтирован, стены покрылись тонким слоем волшебной пленки, и повозка стала еще крепче, чем раньше, к тому же новое покрытие могло отражать магию. Колеса дрогнули, и повозка покатилась по неровной дороге через густой лес. Благодаря волшебству халиты не нуждались в погонщике и бодро везли путников, собравшихся внутри. Однако через некоторое время ведьме стало их жаль, и она отпустила насекомых. Вместо них Фазния поймала двух лесных жуков и увеличила их до размеров быка сложным ритуалом, а после прошептала заклятие и вычертила посохом в воздухе причудливый узор, вспыхнувший синим светом. Жуки задрожали, сквозь их панцири, пропарывая хитин, с неприятным хрустом пробились гранитные четырехгранные колышки, покров окаменел и покрылся неровной кремниевой коркой, лапы с треском лопнули и превратились в связку камней с острыми когтями, а головы стали кусками скалы с каменным рогом и розовыми кристаллами-глазами. «Так будет лучше. Это жуки-големы, и они никогда не устанут», - пояснила ведьма. Действительно, необычные существа равномерно топали по дороге, грузно переставляя каменные лапы, и даже через несколько сотен метров двигались так, словно и не везли за собой тяжелую кучу дерева и железа. Луния смотрела на Фазнию, словно зачарованная. Столько чудес она не видела никогда, и эльфийке пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Путники собрались внутри повозки, и Фазния попросила их сесть. - Итак, я хотела бы пояснить тебе, Зикс, как тут оказалась Луния, а также рассказать то, о чем мало кто знает, а я узнала из древних манускриптов птераксов. Все это я могу говорить вам без опаски, потому что теперь у нас общая цель и судьба. Как вам известно, Старые Войны начались ровно сто четыре года назад, но почему – загадка для многих. До этого птераксы не выражали явных признаков агрессии и редко тревожили жителей поверхности, за исключением некоторых печальных случаев. Но что же заставило их так неожиданно объявить войну и пролить столько крови? Я изучала их историю много лет и собирала по крупицам сведения о них. Их цивилизация во много раз древнее эльфийской – по мифам, именно подземные жители были сотворены первыми. Птераксы черпали чистую энергию стихий огня и земли и достигли совершенства в обращении с магией. По летописям, они даже пытались торговать и обмениваться знаниями с эльфами. И всего лишь одна пушинка перевернула все равновесие, царящее в мире. – Фазния вздохнула. - Путешественник эльф Нефгендор, большой любитель совать свой нос куда не следует, совершенно случайно провалился в пещеры под лесной долиной, где птераксы проводили свои ритуалы. Он попытался защититься от разъяренных жрецов и бросил простейшее заклинание оглушения, попавшее в центр каменного круга, в котором птераксы произносили заклятья. Нефгендор, защищаясь от преследователей, забежал в круг, и тонкая магическая формула окончательно потеряла устойчивость и распалась. Произошел колоссальный всплеск энергии, вошедший в разум эльфа. Все усугубилось особым положением звезд, совпавших в определенной позиции раз в шестнадцать тысяч лет. Тем самым был совершен Планарный Сдвиг, необратимое смещение астральных структур. Сдвиг и открыл вход демонам в наш мир, тем самым демонам, которые по мифам были сотворены раньше всех остальных разумных существ из раскаленного жара недр. Эльф обрел огромную силу, недоступную никому из живых существ. Он подчинил себе демонов, пещерных отродий, птераксов и создал много таких тварей, о которых не говорят при дневном свете. – Ведьма боязливо поежилась. – Силой своей воли Нефгендор создал Эликсир Небытия, средоточие мощи темных стихийных сил, и с его помощью наложил на своих же собратьев-эльфов Печать Рока, то есть проклял их навечно, но почему – никому не известно. Я же думаю, что власть просто затмила его разум, а может быть, потоки энергии, влившиеся в него, повредили его рассудок, а возможно, он не хотел, чтобы сородичи обратили его силу. Так или иначе, Нефгендор построил под вулканом Кузница Ада крепость Шаут-Тгар и обосновался там. Жажда разрушения заставила его собрать армию птераксов и погнать ее на завоевание поверхности, что чуть было не свершилось сто четыре года назад. - Так что же, я теперь проклята? – всхлипнула Луния. - Не торопись, девочка моя. Да, срок эльфийской жизни резко сократился, они лишились власти над магией и стали слабеть - теперь некогда прекрасный народ называют Проклятыми. Однако я не почувствовала на тебе касания демонической силы, и я теряюсь в догадках. Несомненно, ты – Истинный Эльф, каких осталась лишь горстка на всем белом свете. Хотелось бы узнать, кто твои родители… - Надо же, - присвистнул Зикс, - а я-то считал все это выдумками и легендами. Мне надо было усерднее изучать древние предания. Итак, Фазния, я, как алхимик и любитель загадок, окончательно решился отправиться с тобой в поисках приключений – за определенную плату и еще потому, что наше путешествие позволит мне хорошенько подумать над некоторыми вопросами. Итак, куда же мы отправимся сейчас? Ведьма запустила щупальце в котомку и извлекла оттуда желтый свиток. Она придвинула стул и развернула на нем пергамент – на нем оказалась подробная карта центральной и наиболее освоенной части мира. Луния с восхищением глядела на чернильные линии, образовывавшие контуры гор, рек и лесов. Фазния заметила ее изумленный взгляд и ласково мигнула изумрудным огнем глаз. - Девочка моя, я обязательно расскажу тебе географию Каффата – но позже. – Дендродия обратилась к Зиксу: - Сейчас мы заберем твою лабораторию – вернее, то, что нам может пригодиться. Потом мы отправимся через горы на запад – кончик щупальца заскользил по линиям и значкам и уткнулся в красный крестик - Затем войдем в Матринор и спустимся в тамошние шахты розовых кристаллов – оттуда мы можем попасть в пещеры кратчайшим путем. Позднее я хочу посетить страну Зот и узнать больше о жителях– их тоже следует брать в расчет. Детали же я вам поясню по дороге. Ну а пока что я заберу свою книгу из тайника. Не стоит оставлять столь ценную вещь в лесу – она нам может еще понадобиться. - Эээ… Видишь ли, Фазния… - неуверенно протянул Зикс.
Неплохо.Интереснее, кажется стало. Имхо, неправдоподобно быстро герои согласились переться с ведьмой по каким то делам особой важности...После такого приема, когда герой провалялся в кровати, как после хорошей передозировки =), а так в целом для начинающего автора неплохо. Продолжение скопирую, прочитаю как время будет, откоментирую на форуме.
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ]
Войти
Поиск по каталогу
Друзья:
TOP 5 книг:
Внимание: все книги представлены только в ознакомительных целях.
Администрация сайта настоятельно рекомендует приобретать печатные издания.
