Все началось 18 лет назад, когда к деревне Мысди подошел невысокий, но крепкий старичок. Опираясь на натертую его ладонями палку, он цепким и задумчивым взглядом смотрел на эту маленькую деревушку, раскинувшуюся под лучами весеннего солнца. Мир и покой царили там и, спустившись с холма, старик вошел в неё. «Когда-то я ходил по этим уличкам и мечтал о том, что стану великим. И вернусь сюда, понимая свою значительность. И все с благоговением и завистью будут смотреть на мой меч и коня. Да, славные были дни». Эти мысли посетили его, пока он шел к дому старосты. Тот, по традиции, располагался в середине деревни. Навстречу пробежали смеющиеся дети, играя и не обращая на него никакого внимания. Вдруг перед ним остановилась девочка лет пяти и спросила:
- Привет. А вы кто?
- Я всего лишь путник. – Загадочно улыбнулся он.
- А я могу стать «всего лишь путником»? – её глаза так ярко загорелись, что могли бы поджечь любой костер.
- А ты уверена, что хочешь этого? – тихо спросил он.
- Да. Моя судьба вне этой деревни. – Чересчур серьезно ответила она, тоже понижая голос.
Старичок потрепал её по голове и пошел дальше. Она долго смотрела ему вслед.
Дойдя до дома старосты, он постучал. Ему открыла старая и немного тучная женщина.
- Чего тебе, путник? – спросила мирно она.
- Еда и ночлег для старого человека. – Обезоруживающе улыбнулся он хозяйке.
- Ну что же, проходи гость, обустраивайся. Я – Манишка, а как тебя величать?
- Тином все меня кличут. – Ответил Тин, проходя в просторную залу. – А где хозяин?
- Сейчас будет. За зерном пошел. – И с этими словами Манишка скрылась на кухне.
Через некоторое время хлопнула дверь, и вошел дородный мужчина, с добродушным лицом. Хозяйка быстро подошла к нему и что-то быстро зашептала. Затем, хозяин подошел ко мне и сел рядом на лавку.
- Ну, здравствуй, путник Тин, я – Явлад, старейшина деревни. Надолго ли к нам, откуда и куда путь держишь, да с какой целью путешествуешь?
- И тебе здравствуй, Явлад – старейшина Мысди. Иду я из страны Дайрим с Востока, иду в Токас, страну Запада. Нести искусство войны туда, где ещё лишь учатся.
- Война – это плохо, - нахмурился Явлад, - особенно для таких деревень, как наша. Твоя цель – не в пользу нам. Но мы приветливы. Возможно, все обойдется, Тин.
- Возможно.- Легко с ним согласился Тин. Он уже заметил девочку, стоящую за углом.
- А, вот и моя дочь, Салил. – Девочка вышла из-за угла и улыбнулась Тину.
- Папа, он будет нести только умения войны, но не саму войну. А это существенная разница. – Странно было слышать это из уст пятилетнего ребенка, но она была права. Тишина послужила ответом. Явлад хмурился, Тин был спокойный, только глаза лукаво-добродушно смеялись. После ужина Тина уложили спать.
Где-то посередине ночи Тин проснулся от легчайшего шороха. Это была Салил.
- Возьмите меня собой. Я хочу стать войном.
- Зачем тебе эта жизнь? Тебе до самой смерти не будет покоя.
- Пусть. Я хочу чего-то большего. Намного большего. Пока не знаю чего. Но не этого, я не хочу вырасти и стать женой какого-нибудь фермера. – Салил возбужденно замолчала, а Тин понял, что от этого ребенка он отмахнуться не сможет. И не важно, что она девочка, где ещё найти такого мудрого человека. И, вздохнув, Тин кивнул.
Этой же ночью они вместе сбежали. «Как в молодости» -улыбнулся Тин своим мыслям.
Со следующего дня они начали путешествовать по городам и деревням, собирая тех, кто хотел новой жизни. Это были мальчики и девочки разных возрастов. Но все они были старше Салил. Прошло 18 лет. 12 человек собралось вокруг старичка, опирающегося на свою отполированную палку. 12 человек: молодые люди и девушки. На лицах застыла маска спокойствия, хотя в глазах читалась тоска.
- Пришла пора нам расставаться, мои ученики, - тепло начал Тин, а это был именно он, - вы отправитесь в разные страны и города и прославитесь, как могучие войны, а я отправлюсь на покой. Теперь, вы не нуждаетесь во мне. Я уже не ваш учитель, но прежде чем вы все разбредетесь, куда глаза глядят, вы все расскажите мне о том, куда вы собираетесь.
- Мой путь лежит на Восток, к истокам.- Выступил вперед симпатичный, черноволосый Гикан. К нему присоединились Мали, Саммит, Валкан и Вира.
- Мы идем на Север, в страну снегов. – Сказали одновременно Манир, Толи и Така.
- Ну а мы идем на Юг – рассмеялись Токал, Сирил и Мая и, не скрывая слез, обняли старого Тина, как они его называли.
Последними выступили вперед две девушки. Они выделялись на фоне остальных своей непохожей, но сильной красотой.
- Наш путь ведет нас в империю Такас – начала мягко и, как всегда, опасно Салил.
- В столицу Роки, ко двору императора Родрика 10. – Бодро поддержала её жгучая брюнетка Мелисса.
- Так-так. – Хмыкнул Тин. – Похоже, Мелисса все-таки уговорила тебя поехать туда, Салил. Надеюсь, в будущем ты все же откроешь миру свое прекрасное лицо.
- Спасибо. – Грустно улыбнулась ему голубоглазая блондинка. – Я надеюсь, мы когда-нибудь встретимся, Тин.
Обнявшись со всеми своими учениками, Тин повернулся и пошел своей дорогой. А после разошлись и остальные люди. Несмотря на то, что они подружились за эти 18 лет, дорога звала их за собой, и противиться её зову было невозможно.
Салил и Мелисса подошли к великолепной пантере, ждущей их на обочине дороги и Салил почесала её между ушами.
- Грустно с ними расставаться – проговорила Салил, - правда, Изу?
Пантера согласно рыкнула. Мелисса же утерла слёзы, выступившие на глазах.
- Зато теперь я наконец-то покорю эту империю. – Сказала она.
- Да. Ты по-своему, я – по-своему. – Проговорила Салил, одевая маску так, что невозможно было понять, мужчина она или женщина, особенно в костюме войне.
-Тебе обязательно быть мужчиной? – недовольно спросила Мелисса.
-Да. Я хочу воевать. – Упрямо ответила ей Салил.
-Ну что же, хорошо, Сал. – Вздохнула девушка. И вот так втроем они шли по дороге, благо Роки был недалеко от места встречи. Проходя ворота, они заметили недоуменный взгляд стражников на пантеру и Мелиссу в костюме война.
- Мне надо сменить наряд. – Недовольно поморщилась Мелисса.
Они зашли в ателье, и к ним подошла молодая девушка.
- Слушаю вас, миледи и сеньор. – Салил мысленно улыбнулась. Маскировка работала.
- Пошейте мне три платья. Я должна быть представлена ко двору сегодня. – Распорядилась Мелисса.
- У нас есть готовые платья на вашу фигуру. – Профессиональным взглядом окинула её девушка.
Скрывшись в примерочной две девушки завозились там, а Салил от нечего делать просматривала ткани. Изу везде следовала за ней. Окружающие дамы с испугом смотрели на неё, но вскоре поняли, что им ничего не грозит. И вот наконец хохочущая Мелисса вышла из примерочной в новом платье. Сразу же на неё уставились все немногочисленные мужчины, находящиеся в ателье. Глаза их подозрительно заблестели.
- Ну вот, Сал, я и принарядилась. Тебе нравится? – Начала заигрывать с ней Мелисса. Салил, чуть не расхохотавшись, слегка поклонилась ей.
- Бедняга нем, как могила, но дело свое знает, как никто. Нет фехтовальщика лучше, чем он, Мая. – Пояснила Мелисса девушке.
- Мне кажется, что лучший боец – сеньор Дайджи. Он на службе короля и к своим 25 годам уже зарекомендовал себя как непобедимый.
Глаза Салил зажглись. Наконец-то! Вот он. Противник, которого нужно победить!
Мелисса заметила это.
- Вот сегодня и выясним, кто лучший. Выйдя из ателье, девушки направились в гостиницу, которую заказали ещё до последней встречи с учителем. Переступив порог своей комнаты, Салил с хохотом сняла маску.
- Работает, Мел! Работает! Они все думали, что я мужчина! А ещё этот Дайджи. Вот и противник.
- Не тараторь, Сел. Мы сейчас отправимся во дворец и посмотрим, что это за фрукт такой.
- Конечно. Проходя ворота замка, они удовлетворенно вздохнули. Расположение и защита замка была просто великолепной, и обе девушки-воительницы могли оценить это по достоинству. Вот они прошли мимо площади, на которой отрабатывали приемы солдаты. Все они обернулись, пораженные красотой Мелиссы. Та лишь слегка улыбнулась и прошла дальше. У короля как раз сейчас был прием, и гости не были не вовремя, но присутствие такой диковинки, как патера было странным. Они вошли через ворота замка, и попали в мир музыки и веселья. Шум, гвалт, носящиеся туда сюда слуги. Мелисса и теперь Сел подошли к императору и поклонились. Мелисса в реверансе, а Сел, на шаг позади, отдала честь по-военному.
- Ваше императорское величество, позвольте представиться. Графиня Мелисса Дайе и мой телохранитель, Сел. Мы только что прибыли ко двору и поспешили засвидетельствовать свое почтение.
- Добро пожаловать, графиня Дайе. – С интересом оглядел её старик-император. – Мне кажется, что ваша красота ещё успеет натворить здесь немало бед, но позвольте узнать, я слышал о вашем отце мельком и насколько я помню, вы пропали, когда вам было 7 лет.
- Ваше величество – улыбнулась Мелисса, - смею поправить, что не пропала, а сбежала. Я до сих пор поддерживаю связь с отцом, но на расстоянии.
-Позвольте узнать причину…
-Простите, но это тайна.
|
