Вампиры Галора

         Был ненастный осенний день, когда на главной улице Галора появились двое незнакомцев. Они были одеты в черные сапоги со шнуровкой, черные штаны и куртки, на которых сзади белыми нитями был вышит знак их гильдии - обведенная в круг человеческая кисть со скрюченными пальцами. Оба были высокими, с бледной кожей и черными кругами под мертвыми глазами. У одного из незнакомцев были распущенные длинные белые волосы. Он нес на плече стальное копье. Куртка на груди другого была стянута ремнями перевязи. Над его левым плечом возвышалась рукоять меча. На голове - черная шляпа с белым пером. Горожане без промедления уступали этим путникам дорогу. За спинами незнакомцев раздавался оживленный говор:

         - Они из Гильдии Смерти!

         - Зачем было нанимать мертвяков?

         - Так больше ведь ни на кого денег не хватило. А они и берут недорого.

         - Теперь жди беды! Раз уж мертвецы по городу шатаются, теперь уж точно что-то будет.

         - Если будут баловать, мы их быстро на вилы и сожжем!

         - Да тише ты! А то услышат еще!

         Чужаки шли не оборачиваясь. Улица вывела их на рыночную площадь. Они шли мимо лавок, крытых галерей, лотков, и за их спинами раздавалось недовольное ворчание торговцев - мертвяки, мол, всех покупателей распугают. На позорном столбе в центре площади стонал тощий оборванец.

         Город Галор расположен рядом с горами, и дома в его центре (там, где живут купцы и именитые мастера) каменные, улицы мощеные. Дальше от центра селятся мелкие торговцы и "вечные" подмастерья, а на окраинах обитают безработные, нищие и бандиты.

         Незнакомцы, в сопровождении двух стражников, вошли в здание ратуши и сказали испуганному секретарю, что хотят встретиться с мэром по поводу заказа. Тот попросил подождать, сбегал на второй этаж и вернулся с седовласым мужчиной, одетым в нижнюю рубашку и штаны. Мужчина был плотного, крепкого телосложения. Он был уже в летах, но по его статной осанке, манере держаться подтянуто, прямо в нем можно было угадать бывшего гвардейца.

         - Пожаловали, значит, - вместо приветствия сказал седовласый незнакомцам. - Не думал, что доберетесь так скоро. Дороги-то вон как размыло. - Он подал стражникам знак, что они могут вернуться на свои посты у входа.

         - Вы мэр? - спросил длинноволосый.

         - Да. А вы…?

         - Я - Равис. Это - Элиот. Мы из Гильдии Смерти.

         Элиот чуть приподнял шляпу на голове в знак приветствия.

         - Меня зовут Тирес, - представился мэр. - Даже не знаю, что вам предложить-то? Вы же вроде как того... Есть наверно не хотите?

         - Нет, - ответил Равис. - Расскажите, что у вас случилось?

         - Значит, сразу к делу. Понятно. Это правильно. Идемте тогда в мой кабинет.

         Все трое поднялись на второй этаж. Мэр уселся за свой письменный стол.

         - Присаживайтесь, - предложил он.

         - Мы постоим.

         - Вот, значит, что у нас случилось: с некоторых пор люди начали внезапно умирать, а затем, вроде как, воскресать. Некоторые дома появляются, родственников пугают. Я сначала не поверил, велел могилы этих покойничков проверить - все пустые! Такие вот дела. И еще какие-то твари на людей по ночам нападают - шеи рвут, кровь пьют. Болтают, что те, кто воскрес, вампирами стали - они и нападают. Насчет этого я, конечно, не уверен - я в вампиров не верю. Но сколько патрулей не высылали - никого не поймали, а если добавить к этому разоренные могилы - это точно нечисть какая-то, как раз по вашей части. Вот мы и послали заказ.

         - На трупы тех, на кого напали, посмотреть можно?

         - На трупы? Если только раскопать. Мы всех похоронили.

         - Тогда мы раскопаем.

         - А это обязательно?

         - Да.

         - Копайте, - махнул рукой мэр. - Вам наверно сейчас заплатить надо?

         - Когда выполним заказ.

         - Понятно. Это правильно. Я вам сопровождающего дам, чтобы, если вам куда нужно, зря не плутали по городу, народ не волновали. Это мой племянник. Он и надоумил меня отправить заказ в вашу Гильдию. Вы не против?

         - Нет.

         - Тогда я пошлю за ним.

         - Вы ревенанты Равис и Элиот? - обратился к одетым в черное незнакомцам молодой человек двадцати лет.

         - Да.

         - Как я рад наконец-то с вами встретиться! Я - Фичи. Буду сопровождать вас. Я никогда раньше не видел ревенантов, только в книжках читал. Я большой поклонник магистра Урии Мара! Вы читали его книгу о ревенантах? Зря! Очень хорошая книга. Он был первым, кто провел аналогию между неизбежным убыванием энергии живых мертвецов и старением людей. Я тоже хочу написать про ревенантов книгу. Только материала у меня маловато. Можно, я задам вам несколько вопросов? - Молодой человек буквально светился от счастья.

         - Мэр сказал, что некоторые покойники возвращались домой. Мы хотели бы поговорить с их родственниками.

         - Конечно, извините. Я увлекся. Я, правда, очень хочу написать о вас книгу. Идемте. Тут неподалеку живет такая семья. А пока мы идем, могу я задать вам несколько вопросов?

         - Да.

         Фичи вел ревенантов узкими улочками, которые, вероятно, позволяли в кратчайшее время добраться до нужного места. Проходы были такие тесные, что если бы два всадника повстречались друг с другом, то не смогли бы ни объехать друг друга, ни повернуть назад. Те, кому случилось оказаться на пути мертвяков, жались к стенам или с бранью разворачивались и шли назад, чтобы не встречаться с "могильными ублюдками".

         - Вы испытываете голод? - спрашивал молодой человек.

         - Нет.

         - Спите?

         - Нет.

         - И не устаете?

         - Нет.

         - А боль вы чувствуете?

         - Нет.

         - Насколько, по вашему мнению, сила и скорость ревенантов превосходит человеческую?

         - В разы.

         - Вы считаете себя людьми?

         - Нет.

         - А копье ваше целиком из металла или внутри полое?

         - Целиком.

         - Вы действительно можете выпивать жизненные силы из людей?

         - Только из тех, которые задают слишком много вопросов.

         - Ясненько. - Молодой человек замолчал, но видно было, что его не перестает распирать любопытство.

         Фичи остановился напротив большого двухэтажного дома, сложенного из серого известняка на каменном фундаменте. На дверях и окнах были вывешены ветви крушины и боярышника - по поверьям все это не дает вампиру проникнуть внутрь жилища.

         - Здесь живет семья Турнефоров. У них две красильных мастерских за городом. Они говорят, что старый Калм Турнефор - глава семьи, навестил их после того, как его похоронили.

         - Раз уж ты здесь, не мог бы ты сам поговорить с ними? - попросил Равис. - Люди обычно боятся нас. Пусть подробно опишут, как выглядел Калм после возвращения с кладбища, как себя вел, что говорил, может, он что-то взял, о чем-то просил?

         - Хорошо, - кивнул Фичи.

         Он открыл калитку, миновал миниатюрный садик и постучал в большую серую дверь. Она открылась, он представился, и его пустили внутрь. Равис и Элиот ждали на улице.

         Скоро молодой человек вернулся.

         - Калм побывал дома через два дня после того, как его похоронили. Он был весь в грязи, с землистым цветом лица и красными глазами. Он принял ванну, поел, взял из дому пять тысяч драгоценных, переоделся и ушел. Сказал, что начинает новую, вечную жизнь и ему теперь ни до кого нет дела. Вот, пожалуй, и все.

         - А другие, которые внезапно умерли, тоже были из богатых семей? - поинтересовался Элиот.

         - Не скажу, что из богатых, но приличный достаток у них был.

         - В городе есть люди, которые поклоняются Иоту? - спросил Равис.

         - Кто такой Иот?

         - Один из древних богов. Люди верят, что Иот может подарить им перерождение и вечную жизнь.

         - Никогда о таком не слышал. Не думаю, чтобы кто-то у нас поклонялся ему.

         - Отведи нас на кладбище.

         Городское кладбище находилось к востоку от города, за рекой Килой. Оно раскинулось по широкой равнине вплоть до подножия гор, где темнел густой ельник. Вся равнина была усеяна нарывами могильных холмов, поросших мелкой, пожелтевшей травой. Моросил мелкий дождик, было сыро и свежо. Там, где начинались захоронения, стоял маленький сырцово-каменный домик, крытый камкой.

         - Вы, наверное, могилы копать будете? - предположил Фичи.

         - Да.

         - Тогда я схожу за лопатой. Это дом кладбищенского сторожа. Когда началась эта история с нападениями и воскресениями, он испугался и отказался от должности. Теперь дом пустой.

         Фичи по заросшей тропинке прошел к домику, ненадолго скрылся внутри, а затем вышел с лопатой в руках.

         - Убитых вампирами похоронили отдельно. На всякий случай. Идемте.

         Равис, Элиот и Фичи направились в глубь кладбища.

         - Сколько лет прошло после ваших смертей?

         - Три года, - ответил Равис.

         - Пять лет, - сказал Элиот.

         - Сколько лет самому старому ревенанту, которого вы видели?

         - Четыреста.

         - Ого! А магистр Урия писал, что вы живете не дольше пятидесяти лет. Интересненько! Есть теория, согласно которой мертвецы поднимаются из могил в тех краях, где самый тонкий барьер между Нашим Светом и Тем Светом, где пограничные области инферноизмерений практически напластываются на зоны Нашего Мира. На трупы воздействует инферноизлучение огромной мощности, они заряжаются энергией и встают из могил. Какой же силы было излучение, если ревенант прожил четыреста лет?! Вот бы с ним поговорить! Уж он-то наверняка много чего знает. А где вы его видели?

         - Он - мастер нашей Гильдии.

         - Ясненько. А можно будет как-нибудь прийти к вам в Гильдию?

         - Нет.

         - А почему?

         - Потому что нельзя.

         - Гильдия Смерти образовалась недавно. До этого на вас, как и на прочую нежить, охотились. Теперь же вы сами стали охотниками. Вам не жалко убивать собратьев?

         - У нас нет никаких собратьев, кроме членов нашей Гильдии.

         - А это правда, что три четверти своих доходов вы отдаете в королевскую казну? Не считаете, что вас грабят?

         - Деньги нам не очень нужны. И если такова цена мирного сосуществования с людьми - мы не против. Те, кто хотят жить спокойно, вступают в Гильдию, - ответил Равис и добавил: - Пожалуйста, воздержись от вопросов. Ты мешаешь думать.

         - Извините.

         Могилы убитых вампирами находились в самом конце кладбища, практически в лесу. Рядок из десяти небольших холмиков, огороженный от прочих захоронений изгородью. Каждый холмик был накрыт сверху тяжеленным валуном. Равис отложил в сторону копье, легко сдвинул в сторону закрывавший могилу камень и начал копать.

         Извлеченный из могилы труп принадлежал молодой женщине. Элиот присел радом с ним, рассматривая большую рваную рану на шее.

         - Я думаю, это сделал вриколкас или мормо, - высказал свое предположение Фичи. Он стоял чуть поодаль и к трупу особого интереса не проявлял.

         - Ее убил человек, - возразил Элиот.

         - Что? Человек? Вы думаете, ее загрыз человек? - удивился Фичи.

         - Без сомнения. Равис, давай закопаем ее обратно.

         Ревенанты положили труп в гроб, опустили его в землю и быстро забросали землей. Равис водрузил на место валун. Затем снял могильный камень со следующего холмика и начал копать.

         Осмотрев пять из десяти покойников, Равис и Элиот прошли в лесок за кладбищем и уселись на стволе поваленного дерева.

         - Куда теперь? - спросил Фичи.

         - Нужно ждать, - ответил Равис.

         - Чего ждать?

         - Похоже, недавно у вас еще кто-то скоропостижно скончался.

         - Если только старый шорник. Но я бы не сказал, что он умер скоропостижно. Он уже давно с сердцем мучался.

         - Мы чувствуем, что в одной из могил есть немертвый. Будем ждать, когда он выберется наружу.

         - И долго ждать?

         - Не знаю. Теперь мы справимся сами. Ты можешь идти. Спасибо.

         - Можно я подожду с вами.

         - При одном условии.

         - Каком?

         - Будешь держать рот на замке.

         Фичи молча присел рядом с Элиотом и Рависом, извлек из сумки на поясе чистый свиток пергамента, перо и баночку с чернилами и принялся что-то писать.