последовательность историй о ревенантах:

1. Вампиры Галора

2. Демоны Салима

Демоны Салима

         В порту Салима было полно народу: смуглолицые киберы в черных верблюжьих накидках, горделивые высокорослые акары, восседающие на мулах, покрытых роскошными попонами; в толпе то и дело мелькали одетые в яркие селамы работорговцы (их бритые головы были повязаны красными плетеными шерстяными шнурами), сновали крысоловы, торговцы апельсинами, водоносы, обвешанные бурдюками из козьей кожи. Сухощавые, выносливые аберы в безукоризненно белых джубах разъезжали на увешанных тюками верблюдах. Среди этой пестрой шумной толпы пара ревенантов не особо выделялась. Конечно, прохожие бросали косые взгляды на знак Гильдии, вышитый на их куртках, а монахи великого бога Тиала, укутанные в ниспадающие бесконечными складками пурпурные одеяния, начинали громко читать молитвы при их приближении, но это были лишь неприятные мелочи.

         Члены Гильдии Смерти должны были постоянно носить на виду знак Гильдии. Если бы ревенанты переоделись или хотя бы накинули плащи поверх курток, и знака Гильдии было бы не видно, они бы вполне сошли за добропорядочных обывателей и оказались бы вне закона: живым мертвецам запрещено вводить людей в заблуждение. Знак Гильдии на их одежде - то же, что и колокольчик на шее прокаженного.

         Ревенанты, следуя указанию стрелки Компаса заказа, двигались по лабиринту узких не мощеных улочек. Желтые и белые дома по обеим сторонам улиц обращали к прохожим глухие стены, кое-где прорезанные щелями, едва пропускавшими свет и воздух.

         Когда ожившие мертвецы достигли благородного двухэтажного особняка желтого кирпича с красной черепичной крышей и высокими окнами, украшенными рустованными пилястрами, в синеве неба догорали последние краски умирающего дня. Ревенанты поднялись на крыльцо. Равис постучал в дверь. Вести переговоры предстояло ему - Элиот не знал ситорского, на котором говорили в Салиме.

         Дверь открылась, и в дверном проеме показался одетый в черную абаю слуга. Он вежливо поклонился незнакомцам.

         - Мы из Гильдии Смерти. Пришли, чтобы выполнить Заказ, - сказал Равис.

         Слуга вскинул вверх тонкую бровь, чуть задумался. Потом отошел в сторону, приглашая ревенантов войти.

         - Если вас не затруднит немного подождать, я спрошу, может ли хозяин принять вас, - сказал он, когда Равис с Элиотом оказались внутри.

         - Мы подождем.

         Слуга поклонился и скрылся в коридоре. Равис с Элиотом остались одни. Он находились в высоком холле, от которого влево и вправо бежали коридоры. Шагах в тридцати от входа начиналась лестница из белого мрамора с балясинами и широкими перилами, ведущая на второй этаж. Поверх ступеней лежала красная, с голубой каемкой, ковровая дорожка. Справа и слева от лестницы были резные колонны. На стенах располагались картины, изображающие живописные пейзажи. Пол был покрыт голубым ковром.

         Спустя некоторое время слуга вернулся и попросил ревенантов следовать за ним. Равис с Элиотом миновали анфиладу богато обставленных комнат и оказались в небольшом, похожем из-за обилия книг на библиотеку, кабинете. Справа от входа было окно. Рядом с ним стоял большой стол черного дерева. За столом сидел худощавый мужчина с узким длинным лицом и козлиной бородкой и что-то писал. Он повернул голову и окинул гостей придирчивым взглядом. Созерцание оживших мертвецов не доставило ему никакого удовольствия. Он поморщился и, отвернувшись, снова принялся писать.

         - Зачем пожаловали? - не слишком-то дружелюбно спросил он.

         - Вы господин Мапурол Уло?

         - Да.

         - В Гильдию Смерти от вашего имени поступил Заказ.

         - Я не посылал никаких заказов, - сердито ответил господин Мапурол.

         - Вы уверены? - спросил на всякий случай Равис. - Дорога сюда была не близкой.

         - Конечно уверен. Я в вашу гильдию ничего не посылал.

         - В таком случае, просим нас извинить. Не смеем вас больше беспокоить.

         - Всего доброго, господа, - ответил хозяин. - Проводи их, Асно, - приказал он слуге.

         Ревенанты стояли на улице перед домом господина Мапурола Уло. Он не подтвердил Заказ. Такое бывает. Теперь, если господину Мапуролу когда-нибудь понадобится помощь Гильдии, он может быть уверен, что не получит ее. Те, кто не подтверждают Заказ, заносятся в Черный список.

         К ревенантам подошел одетый в бежевую абаю поверх белого дшдаша чернокожий мужчина.

         - Вы из Гильдии Смерти? - спросил он.

         - Да.

         - Прошу вас, следуйте за мной. Моя госпожа хочет поговорить с вами.

         Мужчина развернулся и направился за угол дома Мапурола. Ревенанты пошли следом. Они обогнули здание и оказались на заднем дворе. Там было еще одно крыльцо и дверь - судя по всему, черный ход. На крыльце их ждала молодая женщина в синей галабее и голубом хиджабе. Чернокожий подвел ревенантов к ней, поклонился и ретировался.

         - Это я от имени мужа послала заказ, - с вызовом произнесла женщина.

         На бесстрастном лице Рависа появилось выражение легкого удивления. Он залез в карман, извлек Компас заказа и открыл его. Стрелка указывала на незнакомку.

         - Мы к вашим услугам, - чуть поклонился Равис.

         - Боюсь, я зря вас потревожила, - сказала женщина. - Нашей проблемой теперь занимаются колдуны. Вот, возьмите, - она протянула Равису кожаный мешочек. - Тут три тысячи драгоценных. Мне сказали, что такова предварительная стоимость моего Заказа.

         - Не могли бы вы рассказать, что у вас случилось? - попросил Равис, отказываясь принимать деньги.

         - У меня будут неприятности, если нас увидят вместе, - сказала женщина, окидывая взглядом пустой темный дворик.

- И все же, мы бы очень хотели услышать ваш рассказ, - настоял Равис.

- Мой муж владеет плантациями хиаса, расположенными за городом. В прошлом месяце там начали пропадать люди, в основном - рабы. Невольники клялись, что пропавших утащил демон, но мой муж в это не верил - он думал, что эти люди сбежали, и посылал за ними поисковые отряды.

         Один раз, под вечер, когда я стояла на балконе нашей усадьбы, расположенной около плантаций, я увидела, как со стороны киболового леса ползет огромная, зеленая, похожая на огромного паука тварь. Это существо набросилось на двух рабов, шедших под присмотром надзирателя по тропинке вдоль леса. Рабов оно убило сразу же. Надзиратель с криками побежал, но эта тварь, сделав один длинный прыжок, настигла его. Всех троих она уволокла в чащобу. Я рассказала об этом мужу и предложила обратиться за помощью в гильдию Охотников или Гильдию Смерти, но он сказал, что если в наших землях действительно есть какая-та тварь, то мы справимся с нею своими силами - нечего зря тратить деньги. Мой муж невероятно богат и безмерно скуп! Он послал отряд из двадцати воинов в киболовый лес, чтобы они нашли и убили это существо. Никто из этих людей назад не вернулся. Нападения на рабов продолжились. Тогда я за спиной мужа послала заказ в вашу гильдию.

         Несколько дней назад к мужу пришел колдун, и предложили свои услуги. Он сказал, что убьет тварь, если ему разрешат принести в жертву одного из рабов и заплатят тысячу драгоценных. Это было очень дешево. Тварь к этому времени изрядно надоела моему супругу, и он согласился. Вот и все. Колдун сейчас на плантациях готовится к ритуалу. А ваша помощь нам больше не нужна.

         - Пожалуйста, сосредоточьтесь на плантациях вашего мужа. Представьте их себе как можно четче, - попросил Равис.

         - Зачем?

         - Просто сделайте это.

         - Ладно.

         - Теперь положите руку на Компас.

         Женщина коснулась тонкими белыми пальцами крышки Компаса. Равис открыл его. Направление стрелки изменилось.

         - Вам в любом случае нужно будет оплатить Заказ, но разу уж мы здесь, мы, на всякий случай, сходим на ваши плантации, посмотрим, как работает колдун. Если он справится сам - вмешиваться не будем. Не беспокойтесь, мы никому не скажем, что прибыли по вашей просьбе. Всего доброго.

         Равис с Элиотом поклонились и пошли прочь. Женщина стояла в нерешительности. Пару раз она порывалась окрикнуть ревенантов, но сама себя одергивала. Наконец она махнула на все рукой и скрылась в доме.

         Ночной Салим был тих. Редкие прохожие спешили по домам. Молчаливые отряды городской стражи, вооруженные копьями и длинными кинжалами, освещали себе дорогу фонарями и пристально вглядывались в пляшущие по обеим сторонам улицы тени.

         Ревенанты, следуя указанию стрелки, свернули в узкую кривую улочку, и оказались в глухом тупике. Когда они повернули назад, путь им преградили четверо разбойников. Ожившие мертвецы, когда сворачивали на эту улицу, прекрасно видели их, прячущихся в тенях, но виду не подавали  - если есть у людей желание прятаться, пусть прячутся, главное, чтоб не мешали. Один из разбойников направил в грудь Равису саблю и шепелявым, противным голосом приказал:

         - Снимайте кошельки!

         Равис ударил его кулаком в лицо и проломил лобную кость. Один удар - и на землю повалился труп с размозженной головой. Ревенанты кого ни попадя не убивали, но и цацкаться с ворами, убийцами и прочим сбродом не любили. Тем более глухой ночью в безлюдном тупике. Похоже, сами разбойники в потемках так и не поняли, на кого напали. Увидев, что произошло с их товарищем, они обратили к ревенантам спины и задали стрекача. Ожившие мертвецы продолжили свой путь.